Пикап приближался. Расстояние сокращалось. Стас увидел лицо водителя пикапа, поднял револьвер, лицо водителя перекосилось от страха, но сделать он уже ничего не успел.

Корнилов выстрелил. Переливающийся металлическим отблеском Кольт «Питон» выплюнул мощный, сорокамиллиметровый патрон. Стас увидел, как голова водителя пикапа взорвалась кровавыми брызгами. Машина завиляла на дороге. Следующий быстрый выстрел в переднюю часть кузова. Под капотом пикапа раздалось несколько мощных хлопков, и из-под капота вырвалось пламя.

Мгновение, и переваливающийся внедорожник охватило пламя. Стас услышал крики сидящих внутри бандитов.

— Господи!.. Мамочка!.. — кричала перепуганная до смерти Диана.

Она почти сползла с сидения на пол.

Стас повернул налево. В этот миг заднее стекло его автомобиля лопнуло со приглушенным звоном. Зимний ветер и гулкие звуки выстрелов ворвались в салон Дефендера.

Злотникова закричала в голос. Истошно, надрываясь, в паническом ужасе.

Стас перехватил револьвер в левую руку, и поравнялся со вторым внедорожником. Та же схема здесь не пройдет — водитель с другой стороны.

Стас вскинул руку, и тут же пригнулся. Быстрая автоматная очередь выбила окно в правой передней дверце его автомобиля.

Корнилов чертыхнулся, отклонился назад, вжался в сидение, и помянул матерей бандитов. Он бросил взгляд в зеркало, пикап приближался. Выстрелы повторились, Стасу пришлось убрать руки от руля, и чуть спустится вниз. Корнилов, глядя в зеркало, обратил внимание на клиренс пикапа, и высокие арки над колесами. Стас отстегнул ремень безопасности, переложил «Питон» обратно в правую руку. Левой быстро открыл дверцу. В лицо ударил леденящий порывистый воздух с кусочками снега. Бандиты в пикапе не успели среагировать.

Стас, согнув руку в локте, поднял револьвер на уровне лица и сделал два быстрых выстрела. Тяжелые пули угодили точно в арку правого переднего колеса Тойоты.

Пикап вздрогнул, взбрыкнул, автомобиль резко занесло. В следующий миг он качнулся и совершил несколько гремящих кувырков по снегу, с лязгом, грохотом и звоном.

Третий пикап не отставал. Корнилов выругался. Диана продолжала истошно кричать, срываясь на пронзительный писк.

Корнилов закрыл качающуюся справа дверцу. Крутанул руль, вдавливая педаль тормоза. Дефендер, взметнув тучу снега, развернулся на девяносто градусов, Корнилов почти не целясь сделал два быстрых выстрела прямо в кабину мчащемуся на них пикапу, и ту же надавил на газ.

Дефендер рванулся вперед, «уступая» дорогу ревущему, неуправляемому пикапу с двумя мертвецами в кабине.

Внедорожник, промчавшись мимо, в конце концов завилял, перевернулся, и грохоча покатился по ухабам, разбрасывая снег.

Стас снова вырулил на дорогу и поехал вперед, сбавив скорость.

Торопиться им теперь было не обязательно.

Стас ехал на встречу густой лесополосе. Он бросил взгляд на Диану.

— Всё закончилось, — он протянул руку и коснулся плеча девушки.

Злотникова вздрогнула, недоверчиво, боязливо взглянула на него. Её васильковые глаза, глядящие из-под рассыпанных по лицу темных прядей волос, были переполнены эмоциями испытанного ужаса.

— Всё хорошо, — проговорил Стас, — они нас больше не преследуют.

Девушка осторожно выглянула в окно, увидела валяющиеся вдалеке, среди снега три пикапа, один из которых ярко пылал на фоне белой зимы.

— Не хочешь все-таки рассказать, что ты сделала Гудзевичу? — спросил он.

Она настороженно, изучающе взглянула на него.

— Ты обещаешь, что не вышвырнешь меня из машины?

— Обещаю, — вздохнул Стас. — Говори.

Она ответила не сразу. Лишь, когда Дефендер въехал под сень небольшого хвойного леса, и скрылся в его тенях, Диана тихо проговорила:

— Я убила его сына.

Стас чуть скривил губы, невесело усмехнулся, со вздохом кивнул, но ничего не сказал.

Лишь, через несколько минут спросил:

— Расскажешь за что?

Диана села на сидение с ногами, поджав колени, и обхватив их руками, и устало прислонила голову к окну.

Стас ждал. А девушка отстраненно проговорила:

— За то, что он хотел убить меня.

Эпизод тринадцатый. Бунт чудовищ

АРЕСЕНИЙ АРЦЕУЛОВ

Среда, 20 марта. Примерно в это же время.

Тюремная столовая была заполнена обилием оранжевого цвета, в который в здешней тюрьме одевали заключенных.

Под высокий потолок с холодным освещением поднимались испарения с запахами свежесваренной каши и супа, которыми сегодня кормили на завтрак. Помимо этого, Сене на пластмассовый поднос сложили какой-то подозрительный салат, из подгнивших овощей, и, совершенно не съедобную на вид, желто-бурую жидкую, бесформенную кучу какого-то омерзительного рагу.

Сеня подумал, что когда операция с его прикрытием закончится, он возьмет отпуск и будет две недели объедаться самыми любимыми вкусностями. И пусть кто ни будь только попробует его упрекнуть.

Арцеулов окинул взглядом шумное помещение столовой, увидел свободный стол и сел за него.

Поковыряв вилкой салат, Сеня занялся кашей, а затем супом. К желто-бурой жиже, которая, пардон, выглядела как продукт переработки человеческой жизнедеятельности, он побрезговала даже прикасаться.

Поедая иные предоставленные блюда, Сеня не забывал придирчиво осматривать территорию столовой.

Публика в оранжевом, отборнейшие подонки и монстры, вели себя почти, как обычные люди.

Болтали, хохотали, смеялись или что-то оживленно обсуждали.

Но тюрьма отличалась от обычной среды обитания не только своим контингентом, а также и скоростью перемены обстановки.

Относительно миролюбивое развитие событий всегда может быть резко нарушено внезапным всплеском агрессии.

Последнее является неотъемлемой сущностью любого заключенного здесь (кроме, разве что, самого Сени). И эта сущность никогда и никуда не исчезает, она лишь затихает на время.

Доедая суп, Сеня наблюдал за небольшой компанией через два стола от себя. Там сидели четверо мужчин, одним из которых был Сильвестр Гольшанский. Последний в отличии от трёх своих приятелей, ничего не ел. Лишь неторопливо, несколько величаво, пил чай из пластикового стакана.

Помня наставление Стаса, Сеня украдкой постоянно оглядывал помещение столовой, на случай если кто-то решит прикончить Гольшанского прямо во время завтрака.

Но все заключенные были или заняты едой или праздной болтовнёй.

Прохаживающиеся мимо столов охранники тоже придирчиво оглядывали своих «подопечных», дабы тем не пришло в голову выкинуть какую-то глупость.

Сеня совершенно случайно наткнулся на лицо одного из заключенных, который сидел в параллельном ряду столов, и почти у самой стены.

Это был упитанный мужчина лет тридцати с лишним, в маленьких очках, и с робким взглядом на болезненно-одутловатом лице.

Сеню привлекло то, что этот толстый очкарик то и дело поглядывал в сторону Гольшанского. А так же тот факт, что лицо очкарика показалось Сене довольно знакомым. Не похожим на кого-то другого, а именно знакомым. Память на лица у Арцеулова была хорошая, иной раз и вовсе фотографическая. И этого парня он видел, причем не так давно, и про него ему рассказывал Стас.

— «Солонкин!» — вдруг осенило Сеню. — «Артём Солонкин! Тот взрыватель из IT-компании!»

Сеня не сомневался, что это он.

— «Какого чёрта он тут делает?» — подумал Арцеулов. — «Он же должен сидеть в друго…»

Поток размышлений Сени был прерван, когда Артём вдруг встал из-за стола, с пустым подносом, и направился к мусорному контейнеру, что стоял в нескольких метрах.

Сеня ощутил крепнущее чувство настороженности. Что-то было не так. Солонкин не должен был здесь оказаться…

Сеня перестал есть, внимательно наблюдая за Артёмом.

Тот проходил мимо стола, за которым трапезничала компания Гольшанского, когда из его левой штанины что-то незаметно выпало. Это оказалась пачка сигарет.

Артём помешкав, пнул её точно под стол компании Гольшанского.