— А-а… — странно протянул мужчина, неожиданно скрипучим голосом. — Тот самый… Корнилов, значит?

— Простите? — слегка удивленно спросил Стас подходя ближе.

— Я слышал о вас, — нахмурив брови, ответил хозяин питбулей.

— Надеюсь, только положительное, — чуть ухмыльнулся Стас.

— Не то что бы… — проворчал обладатель надменного лица. — Вас называют хорошим сыщиком, но при этом все говорят, что вы не разборчивы в методах расследований, ни с кем и ни с чем ни считаетесь, нагло врываетесь в жизнь людей, вытаскиваете на свет чужое грязное белье и вообще ведете себя нагло.

— Необычная характеристика, — хмыкнув, ответил Стас.

— Чего вам надо? — не дружелюбно спросил мужчина

— Вы Георгий Елизаров? — спросил стас.

— Ну! — пожал плечами Елизаров. — Надо чего?!

— Поговорить, — глядя в недобрые глаза отца Людмилы Елизаровой, ответил Стас.

— О чем? — неприязненно скривился Елизаров.

— О вашей дочери…

— Вот ещё! — фыркнул мужчина. — Я не хочу о ней разговаривать!

— Вы разве не знаете, что с ней случилось? — спросил Корнилов.

— Как же, — пожал плечами Елизаров, — слышал. Спала с этим старым говнюком, Гольшанским, а потом он её вроде как прирезал!

— Вам, кажется, не особо её жаль, — прокомментировал Стас ответ Георгия.

Тот снова презрительно фыркнул.

— Ещё чего!.. Поделом! Эта подстилка заслужила именно такую участь! Не хрен было сбегать из дома и стелиться под всяких старых му**ков! Сама виновата, шалава безмозгла!..

Стас был слегка сражен отношением и реакцией Георгия.

— А почему ваша дочь сбежала из дома? — спросил Стас.

— А это не ваше дело! — рыкнул Елизаров.

— Вам придется ответить на мои вопросы, — холодно проговорил Стас, глядя в глаза Георгия.

— Неужели? — прорычал Георгий. — А ну как я собак спущу? Что тогда будешь делать подполковник? А? Ты знаешь какая хватка и челюсть у питбуля…

Он едко, насмешливо усмехнулся, глядя на Стаса.

— А вы, — проговорил Стас, не обращая внимания на рычащих псов, — знаете каковы последствия попадания от патрона 357 magnum?

— Уверен, что успеешь выстрелить, подполковник? — ощерился отец Людмилы.

— Можем проверить, — проговорил Стас.

Его голос изменился. В слова Корнилова послышалось нечто такое, отчего оба питбуля неуверенно попятились назад.

Елизаров прокашлялся. Он понял, что Корнилов не собирался понапрасну его пугать, и действительно пристрелит его собак в случае необходимости. А в том, что подполковник Корнилов умеет быстро и точно стрелять, Георгий Елизаров почему-то не сомневался.

В доме у Елизаровых, Георгий провел Стаса на просторную кухню, попутно пнув ногой пылесос Irobot.

— Выпить желаете? — всё тем же резким и язвительным голосом спросил Елизаров.

Стас начал думать, что у отца Людмилы Елизаровой в принципе такая манера общения.

— Нет, благодарю, — сдержанно ответил Стас.

— А я выпью, — поставив на стол бокал для коньяка, ответил Елизаров.

— Как угодно, — кивнул Стас. — Так почему ваша дочь сбежала из дома?

Елизаров наполнил бокал до половины. Затем сделал глоток. Посмотрел на Стаса. Допил оставшееся ещё одним глотком, и разъяренно выдохнул.

— Мы с Адой, женой моей, развестись хотели… — он пожал плечами. — Я передумал. Людка, идиотка мелкая, пригрозила, что если я не разведусь она из дому сбежит. Ну и сбежала… Кто ей доктор то?

— А перед этим… — проговорил Стас. — Ваша дочь переспала с любовником вашей жены?

Елизаров поднял на Стаса тяжелый взгляд исподлобья.

— Слыш, подпол, — пробурчал он, — ты мне на рану то сапогом не дави. Ладно?

— Извини, — бросил Стас.

Про себя Корнилов подумал, что Елизаров любит свою жену. По-настоящему, крепко, надолго. Пусть и вперемешку с ненавистью и страстью. Потому и не смог бросить её. Заставил себя простить. И до сих пор, похоже, заставляет…

— Но, я вынужден задавать людям неприятные вопросы, пусть даже они и приносят боль, — проговорил Стас с чувством.

Елизаров фыркнул.

— Чего ты ещё хочешь узнать?

— Она поддерживала с ним отношение?

— С кем? С этим сопливым голодранцем? Я тебя прошу… Люда, хоть и строптивая идиотка, и вообще ещё та подстилка, но… она отлично знает себе цену. И не будет якшаться со всяким отребьем.

Стас вопросительно приподнял брови.

Елизаров раздраженно вздохнул.

— А с этим кобелем она покувыркалась исключительно назло матери. Думала, что так она ей отплатит за…

Елизаров замолчал, отвёл взор. К удивлению Стаса, на его лице промелькнуло что-то похожее на стыд.

— Вас гнетёт мысль о том, что дочь мстила матери за то, что та была не верна вам, — проговорил Стас.

Он не спрашивал.

— Людмила жаждала отомстить матери за то, что та оскорбила и унизила вас, предала ваше доверие…

— Это не повод, ***хаться со всяким отребьем, лезть в отношения взрослых людей, и потом ещё сбегать из дому…

— Вам совестно Георгий? — спросил Стас.

Но ответить Елизаров не успел. Потому, что за спиной Стас прозвучал легкий цокот женских каблуков по полу.

Корнилов оглянулся, и замер.

В дверях кухни стояла женщина в расстегнутом клетчатом пальто, с красной сумкой на плече.

— Добрый день… — осторожно произнесла она, растерянно глядя на Стаса, а затем на мужа. — Я не знала, что у тебя гости…

— Это не у меня, — проворчал в ответ Георгий Елизаров, — это у нас.

Женщина с удивлением, вопросительно взглянула на Стаса.

А Корнилов не сразу смог заставить себя говорить. Потому что женщину, стоявшую сейчас перед ним он не так давно уже видел.

На фотоснимке в бумажнике Артёма Солонкина. Артём тогда называл её женой, а девочек рядом с ней — дочерями.

Кажется, Стас знал, кто был любовником Аделаиды Елизаровой, и кто мог писать настойчивые письма сбежавшей из Мурома Людмиле Елизаровой.

Эпизод девятый. Новая нить

ВЕРОНИКА ЛАЗОВСКАЯ

Среда, 20 января

— Смотри не на нас! Смотри на нити!

— Смотри не на нас! Смотри на нити!

— Смотри! На нити! Смотри! Смотри!

— Смотри!..

— Следи за нитями! Иди за нитями! Иди!

— Иди за нитями!..

— Следи за ними!..

— Следи… следи…

Шепчущие голоса детей сливались в беспорядочный шорох, доносящийся из мглы среди которой я блуждала в своем сне.

Красные линии нитей окружали меня со всех сторон. Они пересекали и расчерчивали тьму кровавыми длинными, идеально ровными кровавыми порезами. Они стягивались вокруг меня.

Я в смятении и ужасе пятилась от них. Я развернулась, и побежала.

Шепот мертвых голосов преследовал меня. Красные нити сжимались вокруг меня. Одна из них опутала мою ногу.

Я упала. Мои руки до локтей тут же туго обвили красные нити.

Они стремительно опутали мое тело, и туго, до боли сжали меня. Нити впивались в мою плоть, вдавливались в кожу.

Я внезапно оказалась абсолютно обнаженной. Во власти тьмы и кровавых красных нитей.

Шепот голосов девочек в моей голове походил на громкий шорох сухой бумаги.

— Хватит! — взмолилась я слёзно. — Перестаньте! Хватит! Не-ет! Нет!.. Не надо!

Красные нити внезапно подхватили меня, и потянули вверх. Я висела вниз головой. Голая, связанная по рукам и ногам. В слезах и ужасе, я умоляла отпустить меня.

Но голоса стали громче. И теперь я не только слышала жертв Портного, я видела их. Они были рядом. Висели на красных нитях рядом со мной. И говорили со мной.

Настаивали. Требовали. Просили…

Я зажмурилась, и закричала.

— … Ты меня слышишь?! Роджеровна! Хватит орать! Успокойся!.. Эй!.. Ну, чего ты?!..

Я открыла глаза. Лерка сидела рядом на кровати, и трясла меня за плечи.

— Проснулась? Всё? — лицо Логиновой в полумраке комнаты склонилось надо мной. — Всё в порядке, Роджеровна. Ты в безопасности… Я рядом… Ты у меня дома… Всё норм? Поняла?

Логинова включила ночник. Я поморщилась, отвернулась от света.