— Ладно, оставим это, пока, — качнул головой генерал Савельев. — Значит, что у нас получается… Что по сути Сумеречный Портной — это, как минимум, три человека. Ты так думаешь?

Я не смело кивнула.

— Судя по тому, что я увидела… Да.

Генерал Савельев на несколько секунд задумался. Рот его чуть скривился, придав лицу не то скептическое, не то недовольное выражение.

— Неожиданный поворот, — вздохнул он. — Значит, Стас был прав насчёт Сильвестра Гольшанского… Он — не Портной. Ну или, во всяком случае, он лишь один из тех, кто может быть замешан в убийствах. И главная роль, теперь это очевидно, ему не принадлежит.

— Стас редко ошибается, — с необъяснимой гордостью и самодовольством ответила я.

— Да, но пока что вменяемых доказательств, которые мы могли предъявить и которые доказывали бы невиновность Сильвестра, как Портного, у нас нет.

Я хотела было напомнить, что мы с Лерой и Лёвой спасли Раду. И хотя девочка до ужаса напугана, и вообще пережила страшнейший кошмар, я могла бы попробовать осторожно поговорить с ней.

Но когда я открыла рот, чтобы сказать это, меня буквально утянуло во внезапно нахлынувшее видение…

…Наполненный приятной свежестью ночной воздух овевает меня, подхватывает и несет. Я лечу и свободно порхаю над снежными шапками верхушек деревьев. Внизу под собой я вижу точки ярких огней. Это светятся пыльные и грязные города больших, двуногих и очень шумных существ. Они не заботят меня. Я слишком высоко. Я в ночи, на ветру. Я свободна, и вольна лететь куда хочу.

Лететь?.. Я не сразу осознаю, что у меня есть крылья и перья!

Я лечу! Чёрт возьми!!! Я лечу!!! Я лечу… на крыльях, я… Что происходит? Где я? Кто я?..

Ощущая дикое беспокойство, я плавно и ловко пикирую вниз, на одну из припорошенных снегом веток.

Внизу подо мной деревья сплетаются распростёртыми тёмными ветками. Учащённый стук сердца заполняет всё моё тело. Меня одолевает паника и растерянность. Я не могу понять, что происходит, и в чьем я видении!

Пока я соображала, что вообще такое творится, вокруг меня воздух наполнился быстрыми, шумными хлопками и птичьем клёкотом.

Я быстро оглянулась. Зрение у меня было очень странное. Вроде бы невероятно зоркое, но от этого крайне непривычное, и потому неудобное.

Вокруг меня, на ветки ближайших деревьев с криками уселись десятки птиц. Я вглядываюсь в них, в их багровые и алые перья на груди. Снегири! Я окружена стаей клокочущих и свиристящих снегирей!

Стоп!.. Сердце бьётся быстрее! Так ведь я сама и снегирь! Я — снегирь! Я теле, или вернее в сознании маленькой, красногрудой птички. В разуме снегиря!..

Пока я пытаюсь справиться с шоком от осознания внезапного открытия, в окне на втором этаже стоящего вдалеке дома происходит движение. Какой-то мужчина ходит по комнате, а потом смотрит в окно. За его спиной на кровати сидит девушка.

Я вгляделась в лицо мужчины, и из моего рта, точнее клюва вырывается звонкий щебет.

Стас! Это был Стас! Он стоял, и с хмурым видом, глядел в окно. Затем вдруг повернулся, и подошел к девушке, что сидела на кровати.

Я чуть было не сорвалась с ветки. Хотелось полететь к нему, и скорее всё рассказать. Обо всём, что произошло, пока его не было в Москве.

Но я вовремя вспомнила, что кроме птичьего щебета и клёкота я не могу издавать никаких других звуков.

Стас послушал девушку, я видела, что она что-то рассказывает ему, опечаленно опустив голову. Корнилов выслушал девушку, и вышел из комнаты.

Я было решила попытаться подлететь поближе к дому, чтобы просто взглянуть в окно, на Стаса. Чтобы просто увидеть его… Я и не задумывалась, как сильно истосковалась по нему за то время, что мы не виделись!

Но внизу подо мной внезапно раздались поскрипывающие звуки шагов.

Я опустила голову. И увидела несколько тёмных силуэтов внизу. Они украдкой двигались, вперёд приближаясь к дому, в котором были Стас и та, не известная мне девушка.

Сердце забилось с новой силой. Электризующее кровь и тело переживание стиснуло всё мое тело.

Я посмотрела на дом, где был Стас. И снова приближающихся к нему людей. Хотя я была в птичьем мозгу, это не помешало мне узнать оружие в руках темных силуэтов.

Оружие! У них оружие! Оружие! Это враги!

У меня интенсивно пульсировали вены. Тревожное чувство раздирало меня изнутри.

Нужно предупредить Стаса! Скорее! Во чтобы то ни стало!..

Но… Как, чёрт побери, это сделать?!

Люди с оружием, тихо во тьме окружали дом, где были Стас и та, неизвестная мне девушка. Они двигались осторожно, и очень тихо подкрадывались ближе к дому. Тихо?! Тихо, значит… Ах тихо?!! В тишине?! Ведь им это важно…. Ну, хорошо-хорошо…

Я подлетела ближе к дому. Удивительно, но остальная стая снегирей так же спорхнули вслед за мной, и вновь расселись на ближайших ветках.

И в следующий миг я просто закричала… Я пыталась кричать слова, но из клюва снегиря, в сознании которого я пребывала, вырывался лишь громкий пронзительный щебет.

Мне вторили другие снегири. Через несколько секунд над небольшим посёлком зазвучал переливчатый клокочущий хор тонких свирелей и криков красногрудых птичек.

Люди с оружием внизу, непонимающе вертели головами, растерянно оглядывались. Было заметно, что они и так нервничают. А оголтелый, нарастающий и свирепый птичий крик серьёзно мешал им и сбивал с толку.

Я увидела, ближайшего человека. Он целился в дом из длинной винтовки.

Не долго думая, я подлетела с ветки и спикировала вниз. Маленький снегирь слушался меня куда лучше, чем та волчица…

Я подлетела к мужчине. Он не обращал на меня внимания. Цепкими птичьими лапками я сорвала с него его шапку.

Он вскричал, взглянул вверх. Грянул мощный выстрел. Я закричала птичьим щебетом, уронила его шапку в снег, и бросилась в сторону.

А за мной, вся стая снегирей, оглашая ночную окрестность яростным щебетом, набросилась на прячущихся между деревьями людей.

Послышались удары хаотичных выстрелов. Сев на ветку, неподалёку я с удивлением и взволнованно стучащим сердцем, наблюдала, как снегири с неожиданным яростным стремлением набросились на вооруженных мужчин.

Никогда бы не подумала, что эти красивые зимние птички, любители поклевать ягоды рябины, способны так неистово атаковать людей!

Мужчины в темной камуфляжной униформе неуклюже отмахивались от наседающих на них птиц. Некоторые пробовали отстреливаться. На моих глазах некоторые из снегирей получили шальные пули в свою алую грудь и тихо рухнули в снег.

Никогда бы не подумала, что эта печальная картина вызовет во мне такое же чувство горького сожаления, как если бы на месте птиц были люди!..

Из дома, в котором находился Стас зазвучали ответные выстрелы. И многие из мужчин, что пытались окружить дом, закричали от полученных пулевых ранений. Я разобрала несколько громких ругательств, в которых слышалась боль и бессильная злость.

Снегири отпрянули прочь, продолжая отчаянно щебетать, стая взмыла вверх.

В окнах стоящих вокруг обычных, жилых домов вспыхнул свет. Я увидела человеческие фигуры возле окон. И тут же мне захотелось прокричать им в лицо, чтобы они немедленно все выключили свет и отошли от окон.

Как можно проявлять такое легкомысленное любопытство, когда, внизу явно гремит яростная перестрелка?!

Ночь буквально грохотала от автоматных и пистолетных выстрелов.

Я взглянула на дом, в котором находятся Стас и девушка, о которой он явно заботиться. В окне второго этажа я увидела ту девушку, с которой говорил Стас. И она, прижав руки к лицу, пятилась в сторону. Что там происходит? Чего испугалась эта девушка?! Она ведёт себя так, словно кто-то проник в её комнату…

Затем я увидела мужчину, что с хладнокровным лицом, целился в девушку из пистолета. Он держал оружие в правой вытянутой руке, и что-то, торжествующе ухмыляясь, говорил перепуганной девушке. Я видела, как она кричит. Но из-за шума пальбы, её явно никто не слышит. Ни Стас, ни другие полицейские, которые ему помогают.